“阿鬼”这个名字，听上去就像是一个南方人。他在黑龙江沿岸的这些城市里，走到哪里都会被怀疑籍贯。其实没有人特意介绍过他的名字，大家都不知道从哪儿听说他叫阿鬼，却都这样称呼他，也没人问他姓什么。
他的确个头不高，连一百七十公分都没有，和当地胡茬都没长出来的初中生差不多。初中生们都喜欢和他在一起聊天，他们把从各自父亲口袋里偷来的塔山和白沙毫不吝啬地分给他，更有时候还会请他喝瓶凉啤酒。
那是一切还尚未发达的年月，阿鬼在外人眼里是这样度日的：他没有工作，总是一身相同的打扮，一件发黄的短袖衬衫，掖在黑色西裤里，裤腰带上画了一个谁也不认识的商标。到了秋冬，他就在这基础上加一件深棕色的羽绒服。羽绒服到处钻毛，幸好他不在意，愿意和他打招呼说话的人，注意力也不在他的衣着上。
修车铺的老王师傅对中专刚毕业的杨迪叹息，“无业游民一个，背后指不定有他妈什么事儿瞒着呢。”杨迪一边干活，一边看着坐在路边石阶上吃包子的阿鬼，顺着老王的话茬猜想他的过去。到了晚上，杨迪下班，油腻的工作服还没有来得及换掉，马上神秘兮兮地跟小胖说：“我告诉你个事儿你别说出去啊，天天来咱这片儿溜达的阿鬼，是他妈杀人犯，在浙江台州一个农村，攥着三条人命，老太太，两口子，徒手全给干死了。你知道他为什么那么能打了吗，实战练出来的，手黑！回头你也别打你那破鸡巴沙袋了，杀两个人，心狠了，拳头也硬了。”小胖听完愣了半晌，才对杨迪说：“你可真能吹牛逼，你知道台州在哪吗？你怎么不说他是变态加杀人狂呢，你别瞎说了，我觉得他还操小孩，专操你这种鸡巴上不长毛的。”被说到了见不得人的隐私，杨迪咒骂一句，随即笑笑，不再展示想象力，把话题紧忙转移到别处。
过了挺长一段时间以后，阿鬼“白天干抢劫，晚上干强奸，男女通吃，杀人放火毁尸灭迹”的传言已经传得沸沸扬扬。杨迪和小胖心虚躲着他。初中生看到阿鬼，立马回家写作业。个别父亲看到自己比别家孩子胆大的儿子仍和阿鬼在一起说话，赶紧勾勾手指，借口盘查口袋里烟的去向，不给孩子辩解的机会，连踢带踹一路打回去，等进了家门第一句就骂道，“鸡巴崽子我和你说了多少次了？你他妈是活够了？学习去——”
只有李新和阿鬼越走越近。有坐在树根地下三五成群乘凉扯闲篇儿的老太太惋惜着说：“老李家闺女算完了，妈死得早，爹喝大酒，现在又跟这么个玩意搅和到一起，作孽呀。”说完，继续盯着手里的纸牌，没好气儿地扔下两张五，垫一下下家的牌。
李新比杨迪和小胖他们大不了几岁，是老邻居，当大人面要喊她一声姐，大人走了什么样的玩笑都开。去年冬天，杨迪有一次还趁着天黑得早，问她：“我想摸你一下，你觉得行不行？”她骂了杨迪一句，但也没有明确接受或者拒绝，可是杨迪始终没敢伸手，这在他心里是个遗憾。小胖说：“遗憾什么啊，李新胖得跟个小猪崽儿似的，一米六的小个儿，得有一百二十斤吧？”杨迪摇摇头，说，“你不懂，这叫丰满，你喜欢那一挂，都是学校里清水儿面条似的，没劲，等你再长大点就懂了。女人真好。”
过完年，天一开春儿，李新去了家饭馆打工，每天半夜都走夜路回家。碰巧这家饭馆的位置在阿鬼的住所附近，以前没人知道他家住哪儿。两个人碰面以后，李新先打招呼，阿鬼站在那看清李新后，也憨厚地笑了笑，算是回应，接着，他们又一起沿着马路往前走，李新和他不算熟，不时说几句话而已。他送她回家，她以为他是顺路，其实他早已经不去那是非之地了，他在那能感到极为熟悉的背叛。等快到家之前，她进了小卖部给他买了一盒烟。
阿鬼说：“你干什么？”
“不干啥，给你，抽吧。”和李新的口音一比，他更加是一个南方人了。
“行，那明天我还送你回来。”
“不用，我自己走也不害怕。”李新说。
“没事，送送你，女孩子。”阿鬼似乎连儿化音也发不出来。
李新的父亲李权第一次见阿鬼，直接问阿鬼要两万块钱。李权两个脸蛋红红的，眼神有些迷离，舌头已经硬了，显然喝了不少酒。他拍了拍阿鬼的肩膀，远处看过去，他的个子像是也没比阿鬼高多少，不过走近不难看出他背上的驼峰耸得老高。
“你们年轻人在一起，我不反对。我那些哥们跟我说你的事情了，别当我天天喝酒什么也不知道，抢劫、杀人、毁尸、还搞男人，我谁啊？我李权活了大半辈子，酒醉人不醉，人醉——”李权脚步来回打晃，手指指向太阳穴说，“这里不醉——你能瞒过我吗？”
“爸你有病吧，他根本没有那些事儿！”一旁的李新打断父亲。
“别插嘴。”李权瞥了李欣一眼，转过去又对阿鬼说，“你放心小伙子，我不信那个，我信你抢劫、杀人，信你毁尸，但我也不能相信你搞男人是不是？你搞男人就不会跟我闺女在一块了，我说得对吧——两万块钱，为啥我跟你要，是因为你是年轻人，你没有钱，我替你着想，不拆散你们，走到一起就是缘分，你给我两万，算是啥，彩礼分期付款。这点你李大爷我，够开明的吧。”
隔三差五，李权就要找到阿鬼和李新卖牛杂拌的三轮车，去提这两万块钱的前因后果，每一次去，都煞有介事地把他的“开明政策”再重新复述一遍。李新说打死也不能给他钱，给他也让他败坏掉，再说他们也没有两万块钱，总不能真的出去抢劫吧。阿鬼背着李新，偷偷跑到李权家里，李权不在家，阿鬼又去麻将馆找。麻将馆里烟熏火燎的，香烟燃烧后的气体已经把墙壁和天花板还有所有的一切染成蓝色。
蓝色的刀疤脸扔了李权敬到桌子上的茶水，跷着二郎腿叼着烟头继续码牌，他头也不回地在牙缝里挤出话告诉李权：“再他妈还不上我的钱，老子就敲折你一条腿。”李权点头哈腰听完，用手收拾茶杯碎片，频频应着。敏捷的身手和他找阿鬼要两万块钱时的言之凿凿一样具有正面色彩。阿鬼站在门口，踌躇了一下，看到这一幕后，他放弃了原来的打算，攥着兜里装有五千块钱的信封默默离开，决定不给李权了。回家以后，李新问他干什么去了，他随口应着，“出门逛逛，你不是想要搬家躲开你爸吗，我看有没有出租的房子。”两个人搬家，前后只用了几天的工夫。
嘴上李新诅咒李权赶紧死，最好还要横尸街头，但得知李权进医院消息的第一时间，她立刻赶到了医院，二话不说拿着她和阿鬼的存折交了住院费。李权被人打断了一条腿，腿在半空挂着，躺在床上，看到李新进门，开口便骂道，“赔钱货，躲着我吗不是？你有能耐就别来，别认我这个爹。”
李权是天亮时在一个工地附近，被早起盖房子的民工发现的。当时的李权十分狼狈，脸上有伤，衣服也沾着血迹，不过真正使他难堪的，还是断掉的腿。他在地上爬过，忍着剧痛，哼哼没人管，大声叫救命，也没人听见。他用尽全身力气爬行，结果发现四周一片荒凉。他嘟囔着：“操你妈操你妈操你妈，”从半夜一直嘟囔到天亮。据送他来的人说，他到了医院，还再嘟囔着。警察被他骂了妈。
因为是单独伤在户外，又是被人发现才送到医院，所以警察初步判定这是涉及刑事的案件，要录笔录并参与调查。可先前询问过一遍事情经过，李权的回答翻来覆去只有六个字：“不知道”和“操你妈”，警察拿他也没办法。见李权不肯说，李新讲了些好话，编了点小谎，称其可能是被夜晚醉酒的人打伤的。送走警察，李新问，“到底怎么回事？”吧唧吧唧嘴，李权仍然回答：“操你妈，老子不知道。”
阿鬼和张强是在菜市场认识的，他们卖牛杂拌，张强在市场里收摊位费，其他人交钱时还给他上烟，阿鬼傻乎乎的什么也不明白，中间虽然有李新赔笑，他们依然瞧他不顺眼。身边跟着的几个小孩接过钱，走出去几步后，在张强耳边建议，找机会收拾收拾他。张强犹豫了一下，扭头盯着木讷的、一副南方人模样的阿鬼，同意了他们的建议。他们挑选的日子比较随机，既不是当天就动手，也并非是有什么计划。仅仅是在某次抽烟的过程中想起这件事后，把烟踩灭，恶狠狠地提议说道，“今晚干他。”算作敲定。
天色渐黑，市场散市，张强一行五人，在市场外包围了阿鬼的三轮车，挡住了他的去路。李新碰巧有些感冒在家休息，只有阿鬼独自出摊。跟他们眼神相交时，他就猜到了他们的目的。谁也没说话，他们打在了一起。张强没有想到这个小个子身手这样好，不出两分钟，连同他自己在内的五个人，全倒在地上，难以起身，被打到的部位，均是要害。
张强说：“哥们你身手可以啊。”
阿鬼说：“小时候学过几年搏击。”
发现张强和刀疤脸称兄道弟的时候，阿鬼心有几分惊讶，不过转念一想，他们也都算是同道中人，靠拳头混个脸面为生。李新没有把李权住院的前因后果讲给他听，可他却比李新更清楚其中的究竟。他明知故问地向张强打听刀疤脸的身份，张强故意压低声音地解释道，“都叫他刀脸儿哥，年轻前儿跟人干架，脸上让人花了一刀，多亏躲得快，要不然脑袋都得劈开。砍他的人后来手筋让他挑了，但具体是真是假，没人知道，反正他确实是因为重伤害罪判了挺久，前年刚放出来，开了一麻将馆，白天收老娘们台费，晚上关门玩大的，挨桌儿抽输赢儿。这人，咱们可惹不起。”
“那他特地来找你做什么？”阿鬼问。
“不干什么，我俩不是饭局上认识的吗，有事没事他就联系我帮他凑点热。这不，前段时间帮他打了一老头，听说欠他钱不给，跟他另托的两拨人一起，打折了老头一条腿——”张强边说，边掏兜，“他这过来给我送个红包，每次都是这样，不过钱也不白拿，办完事不给钱，都等着下次再有事之前才给钱，静着呢——这不，晚上又有事了，还让我多带点人，要不你也跟我去得了，回头也分你点钱。”
“跟张哥又琢磨什么呢？”刚去厕所回来的李新看见男人们小声说悄悄话，显得很开心，她知道这里的规则，得罪谁也不能得罪张强。
“张哥让我晚上陪他办点事情。”阿鬼心里琢磨着刀疤脸说。
“没那么严重，就是一起吃个饭。”张强笑着说。
“去呗，张哥平时这么照顾咱们。”李新不知道他们因为打架而熟络的事情，心里也纳闷本来恶狠狠一副最看不惯阿鬼的张强，怎么忽然和他们变亲近了。张强离开后，她又对阿鬼提醒，“在这市场跟张强这号人混好了，是好事。”
晚上九点，阿鬼在飞杰广场的人工湖边不光看到了刀疤脸，还在他所纠集的三十几号人里，发现了杨迪和小胖的身影。他本来是想过去和他们打个招呼的。他眼看这些半大孩子长成大人。张强用手拉他一下，他们在人群的尾部。这个位置是张强特意挑选的，他几乎每次都这个临近约定的时间临界才到，这样就可以名正言顺地占据这个位置，打起来不用动手，警察来了，最先能逃。张强叫阿鬼来，是希望他能多打几个，给自己露露脸的目的，可这会儿嘴上仍说，“你干什么去，可别乱跑，跟着我点，知道老哥你能打架，不过可得懂规矩啊。”阿鬼看了看杨迪和小胖手里拿的明晃晃的砍刀，听从了张强的意见，原地呆着。
对方并没有像之前放话那样厉害，星星散散在不远处只来了八九个人。约定时间到了，看他们人也不多，杨迪扒拉着小胖，两人耳语了几句，对视一眼，拎着刀走到了两阵中间。阿鬼听见杨迪彻底完成了变声，雄厚的嗓音令他觉得，即使自己真是传言那样是杀人犯，他们也不会再怕自己，并且会愿意和自己保持从前的友谊。杨迪喊着：“对面儿有没有出来唠唠的？”
上来一个穿皮夹克的男人，具体相貌离得太远，看不见。他们说着话，不时有脏字传得倒是清楚，内容是一片嗡嗡声。没过多久，只听人群里为首，只落在杨迪和小胖身后的刀疤脸信号弹般地喊道：“操你妈，干他们。”接着，一片混乱，所有人拥挤着向前跑去，但所有人跑动的速度也没有杨迪和小胖的动作快，所有人发出的嘈杂声音，也没有他们那发出“噗”、“噗”、“噗”的几声明晰。这声音简直是振聋发聩的，令落在所有人后面的阿鬼也终于开始奔跑。不过他的目标是打算跑到杨迪和小胖身边，他想起两个孩子求他教他们两招的曾经。
场面混乱无比，警笛声也开始响起来。弱势的一方早就报了警以求平安。听见有警察赶到，两方人一哄而散，只有杨迪和小胖却还站在那里，他们俩还都拎着刚才威风凛凛的砍刀。他们的脚下，是一片暗红，不过，没人能在光线那样不足的情况下发现那摊血，也只有他们知道，他们想跑，但脚仿佛早已被血粘住，又或者，是躺在血海当中的那个已经断气人抓住了他们。
“杨迪把刀给我，快点。”阿鬼抢过发愣中的杨迪的刀，迅速地用手摸了一遍刀柄的每个角落，致使刀上沾满了他特有的南方气味。马上，他又把小胖的刀一起也夺在手里，他刚欲用一样的方法握持，随即又放弃，慌乱地念叨着：“不可能的，他们不会信的，不可能的。”四下张望，他把刀扔进了一旁人工湖，说道，“你们俩快跑。”
已经没有人可以再跑了，警察赶到，人不多，只有两辆警车，他们不够追其他散开的那些人，但抓到这几个站在死者前，手里还拿着刀的，就足够了。杨迪哭了，“阿鬼——”阿鬼利用最后的时间说，“什么也别承认，人是我杀的，”他这近乎有些蠢的举动感化了两个少年，使他们在这危急时刻忽然有了忏悔之心，他们被警察按住的瞬间，嚎啕大哭，“我们不该造你的谣，我们为什么要给你造谣啊——”听闻这话，被警察把一只胳膊反扣的阿鬼像被电击似的定了一秒，旋即拿着那把刀怒吼着冲向两个少年，口中大叫，“你们害我，原来是你们害我——”这两声大叫，在警察看来，是阿鬼在杀人犯罪证据确凿的情况下，蓄意栽赃嫁祸给两个看热闹的少年的第一步。在做案情分析时，刘副队长说，“犯罪分子心理素质高得很啊，从被抓就开始栽赃，现在还死不承认，不承认有什么用啊，刀上全他妈是他的指纹。”
杨迪和小胖被家人带离派出所，两个人的交谈内容是：“他果然是个疯子，突然想杀了我们呐，”小胖的父亲插话说：“早让你们离他远点，大半夜的，瞎跑什么，可怜了李权他们家闺女了——”而在事发的十几天后，李权拄着拐，对他的女儿李新说，“早就叫你别跟那小子了，不是个什么好人，杀人犯。”
李新对着窗子，想起第一次在饭馆下班遇到阿鬼的那晚，自言自语似的说：“我现在觉得我和曾经骗过他的那个女人根本没有分别。不，我比那个女人还要恶，我答应过他，要帮他分辨所有的欺骗的。”