人之初，性本善？那是因为此时说谎容易穿帮。

孩子从两岁起就开始尝试骗人，直到七八岁才能成功编出完美谎言。撒谎用不用打草稿，反映了儿童认知发育过程中的一个重要部分：管控系统的功能。这个系统跟成年后的自我决策和计划性息息相关。

天将降大任于斯人也，必先教其说谎。

正如世间万物皆有高下，谎言也分三等：三等谎言指鹿为马，混淆黑白；二等谎言蓄意欺人，隐瞒事实；一等谎言合情合理，首尾呼应。

能把一个谎话编圆其难度绝对不亚于即兴创作一部小说。做一个诚实的人固然需要勇气，但不需要想太多。因为事实就摆在那里，不弃不离。

而要做一个高水平的说谎者，你不仅需要压抑自己想说真话的冲动，还得费神构思好让谎言前后一致。这就涉及到管控系统两个最基本的功能：抑制控制和工作记忆。

如果把大脑比作一间公司，那么管控系统就是CEO。它从小掌权，在7到12个月的小婴儿身上就能观察到一些基本功能。随着年龄增长，它的能力和影响力也越来越大。

脑科学研究者们猜测，它的核心办公场所大概位于额叶，负责制定计划、监督工作、达成目标、解决问题、制止开小差、打击拖延症。

一旦这个系统出了问题，就会出现如下症状：缺乏计划性、东西乱放、日程混乱、工作和娱乐时间无法区分、很难集中注意力、定了计划也不能很好执行、无法决定从哪里开始入手工作、犹豫拖沓……而且由于他们往往无法正确估计完成一件事情所需要的时间，所以总是直到截止期前才猛然醒悟，不得不熬夜干活。

看到这儿频频点头的老实孩子们，你们的管控系统功能这么差，小时候一定没好好练习撒谎吧？

管控系统就是内心挥舞的小皮鞭，它绝对不是一个让人轻松偷懒的功能。对它的测量也由一系列相当拧巴的实验组成。

首先是对抑制控制能力的测量，孩子们需要把大木块放到小桶里，小木块放到大桶里。这种不走寻常路的归类方法就好像老板灵机一动要求大家每周一微博分享正能量，都得是咬碎后槽牙才能憋住一肚子吐槽完成的任务。别的不提，单说这一项，能做到的就足以看得出前程远大。

其次测量的是抑制控制和工作记忆的复合能力。大部分人也许都被这种测试坑过：面对红笔写出的“绿”字，不由自主地回答这是个绿色的字。对还不太认得字的幼儿当然不适合直接套用这个经典实验，但改良成同样原理的水果图片，就可以看儿童是不是能有选择地调整注意力，说出正确答案。

再然后是两个关于偷看和撒谎的实验。第一次，研究者交给孩子一份礼物告诉他们不要偷看，然后暂时离开。房间里隐藏的摄像机会记录孩子是否有偷看的行为。第二次，研究者让孩子根据叫声猜测背后的动物，创造条件引诱他们转身偷看，然后询问他们有没有作弊，那个动物是什么。同样，孩子的行为会被摄像机记录下来。对照来看就知道孩子有没有撒谎，以及说了谎之后，能不能保持镇定不露马脚。

通过这些测试，两位加拿大学者发现，儿童随着年龄增长越来越爱撒谎，撒谎水平也越来越高。正所谓天才是1%的灵感加上99%的汗水，骗人也是需要勤加练习才能熟练掌握的技术活。而更重要的是，爱说谎话的孩子在管控系统的功能测试中表现得都相当好。

说谎说得好，说明孩子发育正常聪明伶俐，日后无论学习工作都能按时完成游刃有余。那些发现自家孩子说谎而担心愤怒的父母可以长出一口气了，倒是孩子从来都表现得老实乖巧才需要紧张。

诚实的人不一定都是因为为人正直道德完美，也有可能是心有余而力不足。我倒是想撒谎来着，可是说得太差实在不怨别人不信啊。

（本文系2014年第三届菠萝科学奖心理学获奖奖项，来自加拿大多伦多大学儿童研究中心李康团队。）