1

朱震用钥匙开了门，屋里没人，他叫了声爸，没人应，正准备打电话，马桶抽水声响起，老朱从厕所出来，边瞅瞅他俩，边把裤子拉链往上提。

“这是小杨。”朱震指着小杨对老朱说。

“叔！”小杨朝老朱打招呼。

老朱没说话，走到阳台上，给鹦鹉喂食。

朱震之前告诉小杨，老爷子脾气有点怪，但人还是不错的。小杨做了心理准备，但看到老朱的第一眼，更确定这个身材高大，谢顶的老头是个难伺候的主。

“那就这样，小杨，你住这个房间，我还有点事要办。”

朱震把一串钥匙递给他，将手提包夹在腋下，看了看阳台上的老朱，象征性地说了声，走了，爸。

朱震信任小杨，确切地说，他是信任马三。

那天和马三一起吃饭，马三问起他父亲，朱震焦头烂额地说：

“几个保姆都被他气走了，又不好找人，老是搞些鬼（荒唐）事情，我拿他没法。”

马三点点头，想了一会儿，说：“我倒是有个合适的人，以前在监狱，跟着我帮干部做事，但不知道你会不会嫌弃。”

马三之前做房地产生意发了财，后来又因经济问题坐过六年牢，见多识广，阅人无数，朱震和他关系铁，他觉得合适，朱震就觉得合适。于是，小杨被马三从乡下叫上来，照顾老朱。

朱震特意叮嘱，之前他爸得过脑溢血，一定不能让他喝酒。

朱震走了，老朱从阳台走进来，将这个黝黑精瘦，背着挎包，穿凉皮鞋，土里土气的年轻人上上下下打量了一番。

小杨又朝他叫了声“叔”。

老朱哼了一声，算是回应，进卧室换了身衣服，洗脸刷牙，戴上假发，出门了。

小杨把挎包里的毛巾、牙刷、剃须刀拿出来，收拾好自己的物品，扫地，拖地，把屋子彻底打扫了一遍，下楼买菜。

老朱去茶馆里打了几把牌，有人走了，有人不愿和他打，他只好回家，躺沙发上，打开电视看一档相亲节目。

小杨把饭菜端上来，请他吃饭，他看得认真，也不说话。

过了一会儿，他起身，从电视机柜里拿出一瓶白酒和一个玻璃杯坐下。饭已经盛好了，他夹了一筷菜塞嘴里，又朝杯子里倒了点酒。

小杨从厨房出来，赶忙叫了声叔。

老朱看了看他，没理睬，杯子刚碰到嘴唇，小杨就一把握住了他的酒杯。

“你搞哪样？”老朱诧异。

“你不能喝酒，朱哥交代了。”

“滚蛋！”老朱呵斥。

小杨没有理睬，反把酒杯夺了过来。

“拿过来，听到没有？”老朱指着他，怒火中烧。

小杨像根木头一样不动。

“老子数三声，一，二……”

小杨还是不动。

还没数到三，老朱猛地把一桌饭菜全掀翻在地，盘子和碗发出尖锐的破碎声。

小杨还是没什么表情。他走到厨房把杯子里的酒倒进了下水池。

“你这个狗日的，你要整我？你给老子滚！马上滚！”老朱气急败坏，一把拉住小杨，朝门外推搡。

他使出全身力气将小杨往外拽，小杨死死抠住墙壁不动，任由他折腾，不一会儿，老朱累得气喘吁吁，只有放弃。

他掏出手机准备打电话给儿子，但又放弃了，毕竟自己不占理。

他指着小杨骂骂咧咧，小杨不吭声，他就坐在沙发上点了支烟，气呼呼看着他收拾。

收拾干净后，小杨坐在小凳子上，端着一个大碗开始吃饭，饭菜是他之前留的。

吃了饭，又拿出一个小笔记本开始写，嘴里嘀咕。

“你在搞哪样？”老朱慢慢缓过来，有点好奇地问。

“我在记账，叔。”小杨说。

“记什么账？”

“朱哥喊我把每天的开销记在本子上，月底好给我报销，我算算今天买菜的钱。”小杨头也不抬地说。

“你是哪里人？”

“黔东南。”

“苗子（对苗族戏谑的叫法）！狗日的，你这个苗子。”

小杨不说话。

老朱就这样观察他，他觉得小杨是个异类，是个怪物，他在想以后要怎么收拾他。

晚上吃了饭，他躺在沙发上，开始玩微信，他乐呵呵地、笨拙地打字，时而又用蹩脚的普通话回复，对方的声音是个年轻的女人，嗲声嗲气。

小杨回到了自己的房间，当是回避。

“小杨！”不一会儿，老朱喊。

小杨赶紧出来。

“小杨啊，今天的事，叔做得不对，我向你道歉。”老朱说得很诚恳。

“没事，叔。”

“嗯，你也要理解，喝了几十年了，不喝还是难受。”

“是。”

“小杨，刚才收到个短信，说包裹到了，在楼下小卖部，麻烦你帮我拿一下。”

“是。”

2

小卖部并没有老朱的包裹。

他回来的时候就隐隐不安，感觉中了老朱的计，果然，门打不开了，老朱在里面反锁了。

小杨先是带着哀求的语气轻轻敲门，老朱不理睬，后来，他急了，拼命敲门，大声喊“叔”，老朱死活不回应，他倒了些酒，边喝边透过猫眼朝外看，之前的不快得到发泄，心里产生一种莫大的快感。

一个邻居开门警告小杨：如果再扰民的话就报警。他就不敢敲了，他蹲在门口，感到委屈和愤恨，他突然很想回家，他很想念儿子。

他入狱时，儿子刚怀上，生下来后老婆就跑了，他爸妈帮着带，刑满释放，他要好好弥补儿子，但三哥的电话改变了他的生活，他信任他，感激他，的确，一个月六千，这个数字让他心动，刚刚才和儿子建立了感情，又得离开他，但他想，以后儿子读书需要钱，父亲的病也需要钱，这是没办法的事。

他没想到第一天就如此不愉快，但他很快就把坏情绪消化了，这不算什么，在监狱，警官安排他包夹那些抗拒改造的顽危罪犯，他们吞食异物，撞墙、割腕，以各种方式和干部“抗争”，这才叫麻烦，但他有足够的韧性与困难对峙，并完成任务。他想，这一天结束了，200块钱就到手了，他很知足。

夜深了，他又困又冷，到楼下跑了几圈，出了一身汗，他本想找个旅馆睡觉，但一想到要花一百多块钱，果断断了这个念头，他很想给朱哥打电话，但他没有，因为朱哥告诉他，不是紧急情况不要给他打，他想，这不算紧急情况。

半夜，迷迷糊糊中，他听到门突然打开，他还以为自己是做梦，还未反应过来，老朱将一床被子扔了出来，门又马上合上。

那床被子让那个夜晚没那么痛苦。

老朱第二天对他说：“我就是要惩罚你！我让你知道，不听我打招呼是什么下场。”

“叔，下次你也别把我关在外面了，大不了我找个人开锁就是，我记在账上，朱哥都会给我报销。”

“你这个狗日的苗子！”

这条路算是给老朱堵死了，老朱不打算在小杨面前喝酒，也不打算把他锁在外面。

但老朱依然耿耿于怀，他有的是时间和精力，正愁无处消遣。他躺在沙发上闭目养神，有时点燃一支烟，烟灰抖得到处都是，看到小杨，就用鼻子哼一声，敲敲茶几，示意他添水，有时，小杨在他旁边忙活儿，他就抬起半边屁股，冲他用力放一个响屁，憋着不笑出声来。

老朱每晚都会出门晃荡，到茶馆打麻将，或者是去跳舞。眼里闪着旺盛的激情，浑身好像有使不完的劲儿，他满口脏话，急躁，傲慢，对所有的事都表现出不屑，他总是穿得很年轻，戴着假发，在镜子前孤芳自赏，精神抖擞地出门。他和女人交谈时总是面带微笑，有种绅士风范，但与老头交流，他就趾高气扬，显得很不耐烦。

他经常在麻将馆里和人争吵，埋怨他们打牌太慢，啰哩啰嗦，有次他和一个倔老头发生争执，他愤怒地掀翻牌局，叫嚣：出来单练，老杂皮。

所以，老头们不喜欢他，孤立他，年轻人则对他没兴趣，但他也看不起年轻人，认为他们浅薄幼稚。

他的书房里有很多书，古典名著，外国文学，哲学艺术等，小杨看得眼花缭乱，都说读书的人涵养高，但是小杨在他身上没看到与之匹配的气质。

小杨看过他跳舞，一群阿姨围着他，他教她们跳探戈，他神采奕奕，动作优雅，阿姨们看他的眼神放着光。他是绝对焦点，对于这些穿着得体，表情优雅，不屑于广场舞的阿姨来说。

有时他又坐在家里看那些无聊的综艺节目，他喜欢看漂亮的年轻女人。

他对那些抗日神剧骂骂咧咧，说：“他妈的，这狗逼剧。”

有时小杨问他，怎么不去跳舞？

“他妈的，天天被一群老娘们儿围着，烦人。”老朱不耐烦地说。

3

老朱偶尔要搞点恶作剧，有次他在网上看到个方法，往淋浴头里放了些鸡精，小杨当晚就洗了个鸡汤浴。还有一次他走在路上，突然说头昏，让小杨背他，小杨背着他，像牲口一样累得喘粗气，他就笑得前俯后仰，快乐无比。

他心里清楚，也不能太过分，因为他认为小杨是个钻牛角尖的苗子，他怕小杨做出过激的蠢事。毕竟，小杨吃苦耐劳，工作认真，这点，老朱是认可的。

有天，小杨打视频电话，老朱好奇地把脸凑过去。

小杨的儿子对着屏幕咿咿呀呀，又转身去追一只芦花鸡，

“你儿子？多大了？”

“嗯，九月十四就三岁了。”

“狗日的，一模一样。”老朱说。

挂了电话，老朱说，他在乡下插队那会儿，栽秧、犁田、砍柴、骑马，什么都会。他又说，那时候特别想吃肉，有次偷了老乡的一只鸡解馋，后来被告发，被整得很惨，但那顿辣子鸡让他至今难忘。

“现在的肉哪有以前好吃啊。”老朱感叹。

过了两天，小杨提了一只活鸡回来。

“叔，我看到有个人挑来卖的，你看这爪子！”

“是土鸡。”老朱看了看说。

小杨杀了鸡，麻利地炒了一锅辣子鸡，老朱吃得痛快，餐桌上留下一大堆骨头，他丢下碗，打了个隔，说：“还将就，主要是鸡不错。”

老朱对吃的讲究，有次，他嫌小杨买的排骨不够新鲜，小杨说，超市做活动，很多老年人都排队买。老朱说，他们就是一帮贪小便宜的蠢货。小杨说，也不能说是蠢货。老朱冷笑一声，不屑地说，不蠢会被那些卖保健品的骗吗？几个鸡蛋，几斤大米就骗他们几万块，还他妈不蠢？简直愚蠢至极！

小杨总是把家里打扫得一尘不染，把每一件物品摆放得井然有序，给植物喝饱水，把被子晒了又晒，灰缸里永远不留烟头，没事也要找点事做，要不然他会觉得愧对这六千块的工资，愧对三哥和朱哥的信任。

闲暇时，他就坐公交车到森林公园玩，登高望远，下河游泳，坐着发呆，偶尔摘一小把野菜回家。他喜欢山山水水，茂密的植被，林间的空气，像故乡一样的自由和惬意。

有天晚上，小杨提着一个编织袋回来，说搞了点好吃的，老朱看到他从袋子里拿出一大个马蜂窝，吓了一跳。小杨兴奋地说，蜂子被我用烟熏走了，里面全是好东西。

老朱责令他赶紧拿走，小杨并不理会，他把一条条白白胖胖的蜂蛹掏出来，下油锅炸成金黄，抓起一颗塞嘴里，嚼得脆响。老朱嫌弃地骂，你这个苗子。

“你尝尝，好吃得很。”小杨说。

“老子不吃。”老朱赶忙摆摆手。

“来嘛，你尝尝嘛。”小杨笑着把碗递过去。

“我以前看他们吃过，我不敢吃。”老朱摇摇头。

小杨又劝，老朱看他吃得香，纠结一番，用筷子夹了一颗放嘴里，一嚼，果真香脆可口，回味无穷。

老朱眼睛一亮，说：“既然有好菜，为何不喝点好酒了？”

“这个不行。”小杨说。

“哎呀，喝点点是个意思嘛。”

“不行，叔，这个真不行。”

“小杨，你不够意思了哈，你让我吃，我吃了，怎么，一口酒也不陪我喝？”

“朱哥说过，你身体不好，不能喝酒。”

“放屁！老子好得很。”

小杨沉默。

“小杨啊，实话告诉你吧，你没来之前我天天都喝，我死没有？没有嘛。你来了，我都没怎么喝了……你是不是怕承担责任？这样，我写个申明，申明我喝酒是出于我自愿，出任何问题都与你无关。”

老朱拿笔唰唰唰地写了申明，递给小杨，又去房间拿出一瓶珍藏的老酒，小心翼翼打开。小杨只得默许他往杯子里倒了一点。

最终，小杨忐忑不安与他对酌两杯。

第二天，他觉得中了老朱的圈套，悔恨无比。

老朱发现酒不见了，问他。

小杨说：“被我喝完了。”

老朱说：“你凭什么喝老子的酒？”

小杨结结巴巴说：“大树砍了，老鸹就不叫了，我是为了你的健康。”

老朱气急败坏地骂：“健康，卵康！你这个狗日的强盗，你是个酒鬼，老子早就看出来了，老子二十年的老窖自己都舍不得喝，你赔老子！”

小杨不接话，也不解释。

少说话，多做事，这是小杨在监狱里学到的最重要的东西。他以沉默应对老朱的刁蛮，不厌其烦地忍耐，刀枪不入，百毒不侵，他相信，麻烦总会过去，一切都会变好。

有天，老朱对小杨说：“下午你不用做饭了，我要邀个朋友来家吃饭。”

“那我把饭菜给你们做好。”小杨说。

“不用，你不会做。”老朱摆摆手。

老朱买了牛排，意面和红酒，买了蔬菜水果，蜡烛和鲜花。

他往餐桌上铺了一张干净的桌布，把花插在花瓶里，系上围裙，开始腌制牛肉，做准备工作。

下午，小杨自觉走了，他在外面点了个炒饭，正吃得几口，他就接到老朱电话，老朱说，你别吃了，回来吧。

小杨回去，老朱有些失落地说：“你陪陪我吧。”

餐桌上烛光摇曳，两份牛排摆盘精致，还有蔬菜沙拉，面包片，土豆泥，红酒。

“喝点？”老朱准备开红酒。

“不行！”

“红酒，怕什么？”

“红酒也不行。”

“她没来。”老朱叹了口气。

“哪个？”

“一个女性朋友。”

老朱说，陪我喝点，红酒没事的。小杨坚决拒绝。

老朱说：“今晚上我必须喝，你也必须陪我喝，你不喝我就自杀，我说话算话，我死了你脱不了干系。”

“叔，你，你不能这样整我。”

“我哪有鸡巴心情整你，你喝不喝？”

“不喝！”

“好，反正你也和我喝过了，你还偷了我的酒喝，我马上就告诉我儿，让他解雇你，我们从此是路人。”老朱掏出手机，准备拨号。

小杨一沉默，老朱就觉得有戏。

“小杨，吃牛排要喝红酒的，你不能破坏仪式感嘛。”

小杨又败下阵来，他说，只能喝一点点。两个红酒杯碰撞，发出清脆的声响。老朱告诉他自己网恋的事，还给他看了女网友的照片。

“怎么样？”

“像一个明星。”小杨仔细看了看说。

“哪个明星？”

“林青霞。”

老朱满意地点了点头。小杨又说：“叔，你咋不找个老伴好好过日子了？”

“你说什么？”

“找个老伴。”

“我为什么要找老伴？”

“你，你找个五六十岁的也可以的嘛。”

“放你的狗屁！老子才不稀罕五六十岁的。”老朱大怒。

小杨不敢说话了。

“喝酒！”老朱整理好情绪，说。

“叔，现在这些女人都很现实，不比以前，我爸结婚时，就买了两把面条，几包白糖，我妈就嫁给他了。”

“我知道，时代不一样了嘛。”

“我是怕……怕她们玩你。”

“女人嘛，没那么复杂，小杨。”

老朱突然起身进了房间，拿出一个红包放小杨面前，说：“九月十四，你儿子明天生日，我的心意。”

小杨有些感动，但还是谢绝他的好意，老朱说：“别他妈自作多情，老子是给娃娃的，又不是给你的。”

小杨不好意思地收下。老朱说，他一个人吃饭，不香，他要求小杨以后必须和他一起吃。小杨想了想，答应了。

一个月过去了，朱震打电话询问小杨情况，小杨说都挺好的，叔叔也挺好。朱震很吃惊，也很满意，给小杨结算了工资和生活费，并奖励他500块钱。小杨非常高兴。

老朱和他的女网友聊得火热，一副废寝忘食，神魂颠倒的样子。他在小杨面前无所顾忌，他认为之前的女保姆都是长舌妇，小杨身上的木讷实诚，反而显得沉稳可信。

有天，他很晚都没回来，电话也没人接，小杨去茶馆、广场到处找，还是不见踪影。

小杨慌了，正准备给朱震打电话，电话却响了，有人告诉他，老朱在某个酒吧，小杨火急火燎地赶到酒吧，几个人围过来，让小杨付酒水钱。

老朱衣衫不整，假发像一堆茅草一样盖在头上，神情疲惫，老态尽显，显然，之前吃了不少苦头。

小杨问：“多少钱？”

“6880。”一个人说。

“大哥，我叔70岁了，没搞懂你们的玩法，我这里……有300块钱。”小杨把300块钱递过去。

“你是来搞笑的吗？朋友？”一个人说。

“一分钱都不要给，这帮杂碎！”老朱骂。

几个人动手动脚，一副不拿钱就不让走的架势。

小杨突然摸出身上的水果刀，紧紧握在手里，对准一群人，这是他之前准备好的。

“兄弟，刀放下来，有话好好说，听到没有？”有人劝。

他拉起老朱的手挪到门边，大喊：“跑，叔！”

俩人不要命地飞奔，耳畔的叫骂声逐渐模糊，消失，老朱实在跑不动了，蹲下身大口喘气。小杨朝后看了看，见没人追上来，停下了脚步。

俩人坐在街边，看灯火阑珊，车来车往，老朱突然哈哈大笑起来，他的心脏很久没有跳得那么快了，他感到无比刺激。

不一会儿，老朱的笑就凝固，消失了。

“你自己知道就行了……”老朱说。

“叔，我知道。”

“到头来，还是要整我。”老朱苦笑。

“她图你的钱嘛。”

“一点感情也没得？”

“有时候钱比感情重要。”

身后，一家张贴着“清仓处理”广告，即将倒闭的唱片店正播放一首老歌，伴随钢琴的伴奏，一个抒情男高音唱着：

歌声娓娓道来，像在讲述一段久远而忧伤的往事，老朱深陷其中，他沉默许久，点了支烟，问：“我是不是老了？”

“戴假发要显得年轻点。”

“四十年前我和你一样，头发浓密，用不完的力气，”老朱猛吸一口烟，被呛得直咳嗽，小杨轻拍他背，慢慢平息下来，他说，“小杨，你晓得不？人老了身上会有味道的。”

小杨没说话，望着远处灯火辉煌的摩天大楼。

“我不喜欢这种气味。”老朱扔下烟头说。

4

之前，老朱陆陆续续给女网友微信转账，他幻想一场爱情或艳遇，但他什么都没有得到，还遇到酒托这一出，他对女人的伎俩感到痛恨和失望，为自己的幻想感到狼狈和懊恼。

他又开始偷偷喝酒，有时成天不出门，躺在沙发上看电视，发呆，像大病一场，平日眼睛里闪着的激情，被落寞淹没而变得混浊，倔强的嘴角也委屈地耷拉下来。他依然是烟灰抖落一地，鼻子哼一声，示意小杨给他端茶送水。

但他对生活并没有死心，他始终认为，自己没有老，或者是不算太老，至少他不像同龄人那样暮气沉沉，毫无追求，他不能被人看笑话，他要想方设法证明自己。

有天，他戴着老花镜饶有兴致地研究地图。

“叔，你看地图做什么？”小杨问他。

“来次说走就走的旅行。”

“那不是年轻人干的事嘛。”

“老子就是年轻人。”老朱头也不抬地说。

过了几天，老朱真的就消失了，电话关机，小杨慌了，他没有像上次那样接到别人的电话，告诉他老朱在哪里。晚上十二点，他还是没有等到任何消息，他不得不给朱震打电话告诉他情况。

朱震平静地说：“他早晚要作死的。”

朱震赶过来，开着车带着小杨四处乱窜，毫无头绪，一无所获。

第二天，小杨终于接到电话，朱震和小杨火速赶到一个县城，老朱躺在病床上，他看到小杨很高兴，让小杨赶紧扶他出去抽烟，朱震说，爸，我求你了，你不要折腾了，我给你跪下了好不好？老朱给了他一个白眼，闭上眼把头扭到一边。

昨天，老朱骑着一辆摩托上路，开始了“说走就走的旅行”，晚上在一条乡村公路上，不慎摔在稻田里，差点丢了老命。有人路过，他大声呼唤，以为得救了，哪晓得被人顺势偷了手机和钱包，第二天早上他被人发现，送进县医院抢救，小腿骨折，脑震荡。他只记得小杨的电话。

朱震和小杨在外面抽烟，他感到心烦，委屈和难过，小杨的敦厚让他感到些许安慰。

“我爸年轻时不像这样，他是机械工程师，高级知识分子嘛，但他从来没有爱过我妈，他始终认为他的婚姻是被迫的，是上一辈的阴谋，我和我姐长得像我妈，所以，我觉得，他也不是那么爱我们。”

朱震像是自言自语。

“他爱的是另一个女人，她为我爸一直没有嫁，但后来她精神出了问题，好像是遗传性精神病，我爸不顾任何人反对，带她四处求医，但没什么好转，我上大学那年，她投河自尽了，我爸从那个时候就变了。”

小杨静静听着，时而竖起耳朵听病房里是否有人在喊。

“那女人长得挺漂亮，像林青霞。”朱震又说。

老朱被接了回来，朱震对小杨吩咐：寸步不让他离，滴酒不让他沾。

小杨严格执行。老朱腿上打着厚厚的石膏，躺在沙发上磨皮擦痒，浑身不舒服，他冲小杨说：“你像个菩萨一样坐着干什么？该干嘛干嘛去，我看到你心烦。”

小杨坐在一旁的小凳子上看电视，不吭气。

“小杨，你觉得我像不像个废物？”

“不像。”

“你骗我。”

“没有。”

“给我把尿壶拿过来。”

小杨为他接了尿，老朱又要喝水，小杨又倒水给他喝。

“小杨，你觉得我像不像个混蛋？”

“不像，”小杨摇摇头，又说，“你就是个混蛋，是个老混蛋。”

“你个狗日的，你才是个混蛋。”

“你除了会骂人，搞些鬼事情，你还会做什么？”

老朱拿起茶几上的抽纸朝他扔去，纸打在小杨身上，掉在地上，他慢腾腾捡起来放回原处，眼睛始终盯着屏幕。

“你他妈怎么爱看动画片？”老朱又说。

“小猪佩奇，我儿子爱看这个。”

老朱又开始喋喋不休，小杨就不说话了，就像那天任凭他在门外怎么喊，老朱不回话一样。

“你为什么不说话？你要折磨我吗？你这个短命儿……”老朱说着说着就开始哭起来，“我他妈是个废物，是个混蛋！”

阳台上的鹦鹉听到后，重复着“混蛋”两个字。

小杨回头看了看他，说：“你看你，哭得像个花猫一样，我要录下来发给别人看。”说着，小杨故意摸手机准备录像。

老朱赶忙用手擦干了眼泪鼻涕，指着他骂：“你敢录，老子打不死你。”

老朱一用力，腿就痛得让他直叫唤，小杨哈哈大笑，老朱也忍不住笑起来。

笑过后，小杨说：“叔，刚才我是开玩笑的，你不是混蛋，你也不是废物，你是个好人。”

“少吹牛逼！”

“我没有，”小杨顿了下，“叔，我明天就要走了。”

“你去哪里？”老朱问。

“我回老家。”

“你回去我咋办？”老朱有些慌张。

“我给朱哥说了的，他会再给你安排，我要回去了。”

“为什么要回去？老子不允许！”

“我妈今天打电话给我，说我爸快不行了，我要回去了。”小杨说。

“那你为什么不早点回去呢？”

“我没办法，我要挣点钱嘛！”小杨笑了笑。

老朱安静了。

“对了，叔，那瓶酒我没喝，我把它埋在楼下桂花树下的，你以后还是别喝酒了。”

“狗日的！老子明天就要喝！”

小杨回去没多久，他父亲就过世了。

葬礼那天，朱震的车在小杨家门口刚停稳，老朱就瘸着腿朝小杨走过来，把小杨的手握得紧紧的，心里泛起阵阵酸楚和暖意，想说点什么，然而只是用手重重地拍了拍他的肩。

小杨要照顾母亲和儿子，他不可能再回来了。

回去后，老朱并没有萎靡不振，他坚决不让儿子再请人伺候他，他依然打麻将，跳舞，喝酒，他拿出那些尘封已久的书，时常捧着看一整天，很多年轻时想不明白的问题，现在越来越通透，思路也越来越清晰，他感到浑身自在。

他认为世间有一些隐秘而神奇的力量存在，命运不可把控，应该顺其自然，但又不能完全认命。他承认自己年纪不小了，但他认为在浩瀚的时间面前，自己依然是个孩子。他并不认为自己是个混蛋，他不想愤世嫉俗，也懒得和人争执，但他绝不与老头为伍。

有一天他起了个大早，带着鸟笼来到公园，把那对养了几年的鹦鹉放了生，鸟儿扑腾腾飞向树林，融进浓密的绿色，没有半点留念，他感到一种久违的自由和完整。

他偶尔给小杨打视频电话，好奇他的生活，关心他的处境，他喜欢听到鸡鸣狗叫，看到房屋院落以及那些质朴的景象，小杨让儿子叫他朱爷爷，老朱开心地回应着，他说，小杨，我为你感到高兴。

他告诉小杨，他谈恋爱了，小杨说，我也为你感到高兴。

他和小杨再次见面是半年后的春天。他像一只睡醒的狗熊，按捺不住内心的躁动，从桂花树下挖出那瓶老酒，他带上女朋友（一个跟他学探戈，烫了大波浪，说话喜欢贴着人的阿姨）坐了几个小时的火车去黔东南，翻山越岭，找到小杨家。

鸟儿的叫声在山谷里回响，房前屋后的花开得烂漫。小杨正在院子里喂鸡，老朱戴一顶鸭舌帽，搂着女朋友，站在院子边喊：小伙子，你还好吗？

小杨看到他们，愣了一下，笑了起来。