在死后，你会发觉，尽管周围的一切确实发生了一些微妙的变化，但一切看上去几乎没有任何改变。你早晨还是要起床、洗脸、刷牙。早晨上班前，你要亲吻你的爱人和孩子。交通状况没有以前正常时那么拥堵了。你工作的大楼里也没原来那么热闹，其他单位所有的人似乎都去休假了。但是，你办公室的每一个同事都在，他们友善地欢迎你回来。你好像很奇怪的突然更受欢迎了。你碰到的每一个人都是你以前认识的。此时，你才意识到，自己现在是生活在“来生”：全部的世界都是由你以前碰到过的人组成的。

这个世界的人数只有人类总数的——大约百分之——但是，对你来说，这已经够多的了。

你发现，这里的世界确实只有你熟识的那些人。因此，曾在电梯里和你交流过眼神的那位女士并不在这里。小学二年级时教你的老师在这儿，还有班里面的大部分同学。你的父母，你的表兄弟姐妹，还有你一生中所认识的各行各业的朋友。你所有的老情人。你的老板，你的祖母，和每天都侍奉你吃午饭的女服务员（你老婆）。那些你约会过的，你差一点就约到的，还有那些你心里一直渴望去约会的。多好的机会啊，你可以和你的千余个联系对象，好好地度过一段有意义的时光，重新弥合那些日渐疏远的情感，还可以抓住那些过去曾在你指缝间溜走的机会。

数周之后，你才开始感觉孤独，自己似乎是被遗弃了。

你和三两好友在诺大的安安静静的公园里散步。你突然感觉，有些事情好像不太一样了，周围似乎缺了点什么。公园里那些空椅子，没有陌生人坐在上面了。池塘边，没有陌生的家庭扔面包屑给那些鸭子了，也没有了他们的欢笑声再让你不经意地微笑。当你走在大街上，你注意到，没有了陌生的人群，没有了满是工作人员的办公大楼，没有了遥远的城市之间的来来往往的车流，医院里也没有了等待着救助的病人，也没有人了忙来忙去的医护人员。火车嚎叫着冲向黑夜之中，车厢里却没有了像沙丁鱼罐头一样挤在回家路上的人们。更看不到什么外国人了。

你开始感觉，所有这一切对你都很陌生。工厂里现在都空荡荡的。你突然意识到，你根本就不知道该如何硬化橡胶去制造轮胎。你也从来就不知道该怎么去把沙滩里的沙子搞成芯片，如何把火箭发射出大气层，如何把橄榄的核儿去掉，还有如何去铺设铁道的路轨。现在，所有这些产业都已经关门歇业了。

消失的人群让你感到孤独。你开始向你能碰到的那些人发牢骚。但是，大家对你的抱怨充耳不闻，也并不对你表示同情。因为，所有这一切恰恰是你活着的时候自己所选择的。